Scoperto nuovo gene C6,: è la 'chiave del mistero dell'immunità'

Scienziati australiani hanno scoperto un gene che aiuta l'organismo a combattere le infezioni e apre la strada a nuovi trattamenti per affrontare malattie autoimmunitarie, influenza, artrite e anche alcune forme di cancro. I ricercatori dell'ente scientifico nazionale Csiro, Rebecca Ambrose e Cameron Stewart, hanno scoperto il gene mentre studiavano come il virus Hendra, che colpisce i cavalli, usi l'organismo ospitante a sopravvivere e prosperare.   Il gene chiamato C6orf106, o semplicemente C6, controlla la produzione di proteine coinvolte nelle malattie infettive, nel cancro e nel diabete. Il gene è esistito per 500 milioni di anni, ma solo ora è stato compreso il suo potenziale.  "Il nostro sistema immunitario produce proteine dette citochine che aiutano a rafforzare il sistema immunitario e operano per prevenire che virus e altri patogeni si replichino e causino malattie, scrivono i ricercatori sul Journal of Biological Chemistry

"Il C6 regola tale processo interrompendo la produzione di certe citochine, per impedire che la risposta immunitaria vada fuori controllo.

Le citochine regolate dal C6 sono implicate in una varietà di malattie fra cui cancro, diabete e disturbi infiammatori come l'artrite reumatoide", aggiungono.  La scoperta migliora la comprensione del sistema immunitario umano, e gli studiosi sperano che questo consenta lo sviluppo di nuove terapie più mirate. "Anche se il genoma umano è stato sequenziato pienamente già nel 2003, vi sono ancora migliaia di geni di cui sappiamo ancora molto poco", scrivono ancora. "E' interessante considerare che C6 sia esistito per più di 500 milioni di anni, si sia conservato e trasmesso da semplici organismi fino agli esseri umani, e che solo ora stiamo guadagnando conoscenza della sua importanza".

fonte: ansa