Paracetamolo, il nostro approfondimento. Come funzioneranno i prossimi analgesici

L’articolo pubblicato su Panorama Medico Quotidiano di mercoledì relativo agli effetti del paracetamolo è stato molto seguito e commentato, com’era d’altra parte prevedibile, viste la notorietà e la grande diffusione del farmaco. Diversi medici iscritti a Dottnet ci hanno chiesto di approfondire l’argomento, richiesta che la Medical Information Merqurio ha immediatamente colto. La prima evidenza che è venuta fuori, ma si tratta solo di una nota di colore e nulla più, è stata l’attribuzione dello studio: una “S” in meno ne ha dato la paternità ad un altro ricercatore che pure ha realizzato diversi studi sull’argomento ma che in questo lavoro non ha partecipato. E ci risulta che dopo la pubblicazione della notizia è stato subissato di richieste di chiarimenti. La ricerca l’ha invece portata a termine “Andersson DA” rimasto, almeno per il momento, dietro le quinte. A parte comunque questa piccola – e leggera – divagazione, cerchiamo dunque di approfondire l’argomento (sarebbe anche interessante se i nostri iscritti postassero materiale in loro possesso). La notizia che abbiamo riportato descriveva l’azione del farmaco nei topi da laboratorio: il bersaglio che rende il paracetamolo efficace è una proteina, la TRPA1 che si trova sulla superficie delle cellule nervose. La sperimentazione è consistita in un test sui topi per osservare la loro soglia del dolore. Si è misurato il numero di secondi necessari perché un topo ritirasse la zampa da una superficie leggermente calda ed è stato osservato che il paracetamolo aumentava questo intervallo di tempo dimostrando che il farmaco riduce il dolore indotto dal calore. Poi gli esperti hanno ripetuto il test eliminando la proteina TRPA1 e hanno visto che il paracetamolo non aveva più effetti contro il dolore. ''La nostra scoperta mostra per la prima volta - afferma Stuart Bevan del King's College di Londra, uno degli autori della ricerca - che questa proteina è un nuovo meccanismo di azione per l'antidolorifico''. Il team ha inoltre scoperto che prendere paracetamolo induce la creazione di un dannoso sottoprodotto detto NAPQUI, responsabile degli effetti collaterali tossici in caso di sovradosaggio, nel midollo spinale e nel fegato. ''Adesso possiamo cominciare a cercare molecole che funzionino allo stesso modo per dare sollievo al dolore - aggiunge David Andersson del King's College di Londra - ma che sono meno tossiche e che non comportano complicazioni serie in caso di sovradosaggio''.