Disabili e pandemia COVID-19: rischi raddoppiati

Le persone con disabilità sono state influenzate in modo differenziato dal COVID-19 a causa di tre fattori: l'aumento del rischio di esiti negativi dalla malattia stessa, l'accesso ridotto all'assistenza sanitaria e alla riabilitazione di routine e gli impatti sociali negativi degli sforzi per mitigare la pandemia. 10 anni fa, il Rapporto mondiale dell'OMS sulla disabilità ha rilevato che le persone con disabilità avevano maggiori probabilità di essere più anziane, più povere, soffrire di comorbidità ed essere donne. Anche l'età avanzata, la deprivazione e le comorbidità sono associate a un aumento del rischio di esiti gravi da COVID-19.  Il rischio di morte per COVID-19 tra il 24 gennaio e il 30 novembre 2020, in Inghilterra è stato 3 · 1 volte maggiore per gli uomini con disabilità e 3,5 volte maggiore per le donne con disabilità rispetto a uomini e donne senza disabilità.  Le persone con disabilità intellettive che vivono in contesti residenziali congregati, rilevanti principalmente per contesti ad alto reddito, avevano un rischio di morte maggiore per COVID-19 rispetto alle persone senza disabilità.

Ma anche in ambienti domestici, le persone con disabilità intellettiva hanno un aumentato rischio di morte per COVID-19.

In tutto il mondo, i disastri e le emergenze spesso hanno un impatto sproporzionato sulla comunità dei disabili e questa pandemia non fa eccezione. Le persone con disabilità hanno affrontato molte barriere all'inclusione nella risposta COVID-19. Le misure di blocco adottate dalle società durante la pandemia COVID-19 hanno fatto sì che le persone con disabilità stessero peggio e più escluse. Se il blocco e il coprifuoco vengono applicati attraverso azioni aggressive da parte delle forze di sicurezza, come in alcuni paesi dell'Africa meridionale, le persone con disabilità che potrebbero aver bisogno di accedere all'assistenza sanitaria o alle farmacie sono penalizzate. L'annullamento o il rinvio dell'assistenza sanitaria regolare o della riabilitazione avrà un impatto differenziato su coloro che hanno esigenze di salute aggiuntive. Quando la tecnologia assistiva non viene prescritta, mantenuta o riparata, le persone con disabilità vengono rese dipendenti. Quando l'assistenza sociale viene sospesa, annullata o ridotta, le persone con disabilità vengono ricacciate sul sostegno delle famiglie, se ne hanno. Quando non è possibile frequentare centri diurni o progetti di volontariato, le persone con disabilità possono restare senza nessuno da incontrare.

Quando ci si aspetta che le persone usino maschere per il viso ea distanza fisica, le persone con ipoacusia che non sanno leggere le labbra o le persone con disabilità visiva che usano cani guida possono avere difficoltà a seguire queste regole e di conseguenza potrebbero essere stigmatizzate. Inoltre, la reclusione nelle case aumenta il rischio di violenza e abusi fisici o sessuali, a cui i bambini e gli adulti con disabilità sono ulteriormente vulnerabili.

Una preparazione inadeguata per gli impatti della pandemia COVID-19 sulle persone con disabilità è stata sorprendentemente familiare. Le persone con disabilità sono state trascurate o sono un ripensamento nell'offerta educativa per i bambini con bisogni educativi speciali,  la fornitura di dispositivi di protezione individuale nell'assistenza sociale, o l'inclusione del linguaggio dei segni negli annunci del governo. In Uganda, la chiusura delle scuole ha portato all'esclusione di molti giovani con disabilità poiché i materiali educativi non sono in formati accessibili e l'accesso alle tecnologie assistive, compreso Internet, è stato una sfida.

In una crisi di salute pubblica come la pandemia COVID-19, informazioni chiare diventano più importanti che mai. Nel Regno Unito, i messaggi sono stati confusi o complicati, il che è stato difficile da capire per le persone con disabilità intellettiva. In altri paesi, può esserci scarsa fiducia nei messaggi di salute pubblica. L'aumento dell'isolamento e l'incertezza o la paura per la pandemia hanno anche avuto un impatto sulla salute mentale delle persone con disabilità. Le persone con malattie mentali possono trovare l'isolamento e la paura particolarmente debilitanti.  Le persone con disabilità fisiche sono anche a rischio sproporzionato di condizioni di salute mentale.  Per molte persone, questa pandemia è stata generalmente dannosa per la salute mentale. Tuttavia nella pandemia ci sono stati alcuni sviluppi positivi per le persone con disabilità. Dove possono ottenere l'accesso a Internet, le persone con disabilità sono state in grado di partecipare alla società come mai prima d'ora, perché le barriere fisiche e di comunicazione sono in gran parte scomparse mentre l'istruzione, il lavoro, lo shopping e molte attività ricreative sono state guidate online.

Inoltre, ci sono segnali rassicuranti in alcuni luoghi che le persone si guardano di più l'una dall'altra, spesso sostituendo l'individualismo dominante degli ambienti ad alto reddito con il vicinato e l'aiuto reciproco. Le persone con disabilità stanno molto meglio nelle società con una forte protezione sociale e dove le persone si sostengono a vicenda. Tuttavia, la partecipazione, sia digitale che di persona, in genere richiede risorse finanziarie e di altro tipo. Gli shock economici di questa pandemia colpiscono in particolare i più poveri della società, che sono spesso anziani, disabili o donne. Circa l'80% delle persone con disabilità più povere vive in paesi a basso e medio reddito, dove vi sono protezioni di sicurezza sociale inadeguate o nessuno stato sociale.

La conseguenza è che le persone con disabilità spesso devono fare affidamento su famiglie o enti di beneficenza. Le persone con disabilità non vogliono un ritorno allo status quo pre-pandemico, che era un mondo pieno di complesse barriere all'inclusione, specialmente nei paesi a basso e medio reddito. La pandemia COVID-19 ha aumentato i rischi, ha aggravato i bisogni di salute non soddisfatti e ha influenzato in modo sproporzionato la vita socioeconomica delle persone con disabilità in tutto il mondo. Man mano che le prove evolvono, è necessario un pensiero strategico su come la società, l'inclusione sociale e la salute pubblica possono raggiungere meglio il 15% della popolazione globale che sono disabili. L'inclusione delle persone con disabilità nella risposta COVID-19 dovrebbe essere ricordata durante tutte le fasi post-recupero valutando le loro esigenze e assicurandosi che siano consultate e possano partecipare allo sviluppo delle politiche, alla progettazione del programma e all'implementazione. Un futuro migliore deve crescere dall'imparare le lezioni, ascoltare le esperienze di vita delle persone con disabilità e fare investimenti significativi che migliorano il benessere e le condizioni socioeconomiche delle persone con disabilità.

fonte: the lancet