Anche la sigaretta elettronica fa male alla circolazione

Identificati alcuni degli effetti del fumo di sigaretta e di sigaretta elettronica, anche senza nicotina, sulla funzione vascolare. A farlo uno studio guidato da Marianne Nabbout, specializzanda in radiologia presso l'Università dell'Arkansas per le scienze mediche, a Little Rock, i cui risultati saranno presentati la prossima settimana al convegno annuale della Radiological Society of North America, RSNA.

Le sigarette elettroniche, note anche come vape, sono dispositivi a batteria che riscaldano un liquido per produrre un aerosol, che viene poi inalato nei polmoni. Le sigarette elettroniche contengono significativamente meno sostanze chimiche e tossine di quelle presenti nel fumo di tabacco. Di conseguenza, molti ritengono che le sigarette elettroniche siano meno dannose del fumo di sigaretta. Queste alternative alle comuni sigarette sono disponibili anche in vari gusti, il che le rende popolari tra i giovani.

"Le sigarette elettroniche sono state a lungo commercializzate come un'alternativa più sicura al fumo di tabacco normale", ha affermato Nabbout. "Alcuni credono che le sigarette elettroniche non contengano nessuno dei prodotti nocivi, come i radicali liberi, presenti nelle sigarette di tabacco normali, perché non è coinvolta alcuna combustione", ha continuato Nabbout. Anche se svapare espone gli utilizzatori a meno sostanze chimiche tossiche rispetto alle sigarette, può comunque essere dannoso per la funzionalità vascolare e la salute generale. Nello studio, condotto presso l'Università della Pennsylvania, Nabbout e i suoi colleghi hanno cercato di identificare gli effetti acuti del fumo di sigaretta sulla funzione vascolare e gli effetti immediati dello svapo di sigaretta elettronica, con e senza nicotina. Ad oggi, nello studio, sono stati inclusi in totale 31 fumatori e svapatori sani di età compresa tra 21 e 49 anni.

In tre sessioni separate, i partecipanti sono stati sottoposti a due esami MRI, uno prima e uno dopo ciascuno dei seguenti episodi di fumo o svapo: sigaretta di tabacco, aerosol di sigaretta elettronica con nicotina e aerosol di sigaretta elettronica senza nicotina. Un manicotto è stato posizionato sulla parte superiore della coscia per limitare il flusso sanguigno. Una volta sgonfiato, sono state valutate la velocità del flusso dell'arteria femorale, una misura della velocità del flusso sanguigno nell'arteria femorale, e la saturazione venosa dell'ossigeno, una misura della quantità di ossigeno nel sangue che ritorna al cuore dopo aver fornito ossigeno ai tessuti del corpo.

La reattività cerebrovascolare, il flusso sanguigno nel cervello, è stata misurata con un tipo speciale di risonanza magnetica, chiamata risonanza magnetica a contrasto di fase. I dati dei fumatori e degli svapatori sono stati poi confrontati con le scansioni iniziali di 10 non fumatori e non svapatori di età compresa tra 21 e 33 anni. Dopo l'inalazione di ogni tipo di svapo o fumo, si è verificata una significativa diminuzione della velocità del flusso sanguigno a riposo nell'arteria femorale superficiale.

Questa arteria corre lungo la coscia e fornisce sangue ossigenato a tutta la parte inferiore del corpo. La diminuzione della funzionalità vascolare è stata più pronunciata dopo l'inalazione di sigarette elettroniche contenenti nicotina, seguita da sigarette elettroniche senza nicotina. Una saturazione di ossigeno venoso ridotta era presente anche nei vapers, indipendentemente dal fatto che le sigarette elettroniche contenessero o meno nicotina. Ciò suggerisce una diminuzione immediata dell'assorbimento di ossigeno da parte dei polmoni dopo lo svapo. "Questo studio serve a evidenziare gli effetti acuti che il fumo e lo svapo possono avere su una moltitudine di letti vascolari nel corpo umano", ha detto Nabbout.

"Se il consumo acuto di una sigaretta elettronica può avere un effetto che si manifesta immediatamente a livello dei vasi, è concepibile che l'uso cronico possa causare malattie vascolari", ha proseguito Nabbout. Secondo Nabbout, il messaggio per il pubblico è che lo svapo potrebbe non essere esente da danni. "In definitiva, ci affidiamo alla scienza per aiutare a guidare la regolamentazione di tali prodotti a favore della salute pubblica", ha dichiarato Nabbout. "Astenersi dal fumare e dallo svapare è sempre raccomandato", ha aggiunto Nabbout.