Dal Corriere della Sera: Alzheimer, blu di metilene per proteggere la memoria

Usato in laboratorio per colorare cellule e tessuti, in medicina per curare afte e cistiti (conseguenza la pipì blu), in cucina per creare piatti colorati... e, in chiave terroristica. Come, qualche anno fa, i pompelmi iniettati di blu per boicottare i prodotti di Israele. Per caso, ricercatori scozzesi (e questo è stato subito recepito negli Stati Uniti) hanno visto che il blu di metilene, assunto per bocca, rallenta il declino della memoria nei malati di Alzheimer. Uno studio di fase III sui pazienti è attualmente in corso nell'università di Aberdeen in Scozia. Lo conduce Claude Wischik. Dopo 24 mesi di cura (60 milligrammi tre volte al giorno) pazienti affetti da Alzheimer moderato hanno avuto un rallentamento del declino della memoria maggiore rispetto ai pazienti che assumevano un farmaco approvato per lo stesso tipo di effetto.

«In più — spiega Wischik — il blu di metilene sembra opporsi all'accumulo delle placche amiloidi». Placche che sono la causa dell'«intossicazione» del cervello. Gli americani stanno studiando dosi più basse (10-15 milligrammi tre volte al giorno) perché il blu verrebbe assorbito meglio. Stessa strada quella intrapresa per l'altra grande malattia neurodegenerativa: il Parkinson. «Adagio» è lo studio che ha dimostrato che la progressione del morbo è rallentabile se si prende precocemente un certo farmaco. A parte il tremito incontrollabile, c'è la progressiva perdita di lucidità e memoria (nel 30-40 per cento dei colpiti dopo 10-12 anni di malattia). «I risultati di Adagio indicano che i pazienti trattati precocemente con un milligrammo di rasagilina al giorno— spiega Fabrizio Stocchi, direttore del Centro per il morbo di Parkinson del San Raffaele di Roma — hanno una gravità di sintomi minore dei pazienti che hanno iniziato il trattamento 9 mesi più tardi».
Lo studio ha riguardato 1.176 pazienti, metà dei quali all'inizio trattati con placebo (sostanza priva di efficacia). Dopo 9 mesi, visti i risultati, tutti hanno preso il farmaco (scelta etica). Una buona notizia per quel 3 per mille della popolazione generale e per quell'uno per cento degli over 65 che vengono colpiti ogni anno dal morbo. Attualmente, sono circa 300 mila i parkinsoniani italiani. E per uno su quattro la scoperta del male avviene prima dei 50 anni.