Montalcini: siamo vicini alla scoperta dei segreti del cervello

La conoscenza dei circuiti cerebrali oggi in nostro possesso è una condizione necessaria per pervenire alla comprensione della mente''. Proprio la mente, commenta, è la ''suprema conquista della materia vivente, alla quale l'uomo deve il privilegio di scalare le vette del bene, la tragica possibilità di sprofondare in quelle del male e di riuscire ad emergere dagli abissi della sofferenza a fronte alta''. Un obiettivo possibile anche secondo il vicepresidente dell'Istituto europeo di ricerca sul cervello Pietro Calissano: ''Forse non potremo mai dire di essere al 100% della conoscenza del cervello, tuttavia i progressi delle neuroscienze negli ultimi 30 anni sono stati enormi - rileva - soprattutto per lo studio degli elementi base, ovvero nella comprensione di come funzionano le cellule nervose e come si organizzano in rete per dare luogo ad esempio ai movimenti o alle percezioni sensoriali.

Il problema è, ora, capire come da queste attività emergano funzioni quali pensiero, emotività o memoria e, soprattutto, la coscienza individuale. Confido che nei prossimi decenni si arriverà alla comprensione di ciò''. Questo, anche secondo il neurofisiologo Piergiorgio Strata, resta il ''vero, grande mistero: il mistero è che da un aggregato di molecole si arriva ai sentimenti ed a ciò che definiamo psiche. Ancora - dice - non capiamo quale sia il 'trucco' che fa nascere dolore, amore e sentimenti, anche se sappiamo che esiste una correlazione tra psiche e meccanismi neurobiologici''. E del fatto che i prossimi anni saranno decisivi è convinto pure il direttore del Centro mente-cervello di Trento e professore di psicologia all'Università di Harvard Alfonso Caramazza: ''Siamo oggi più vicini alla comprensione del mistero della mente perchè cominciamo a capire come affrontare lo studio delle funzioni superiori ed abbiamo a disposizione strumenti e tecnologie mirate per farlo''. Una sfida anche dal punto di vista etico: proprio sulle neuroscienze, conclude il vicepresidente del Comitato nazionale di Bioetica (Cnb) e presidente Ecsel Luca Marini, ''è atteso il parere del Cnb. L'ambito delle neuroscienze pone infatti molti delicati interrogativi, prima fra tutte la questione del libero arbitrio''.