Primo caso di depressione curata con la neurostimolazione

''La neurostimolazione cerebrale profonda - spiega - è una pratica ormai consolidata per la cura di malattie come Parkinson e distonia, ma ancora poco diffusa per la cura della depressione grave farmaco resistente''. La stimolazione cerebrale profonda consiste nell'applicazione cronica di impulsi elettrici di bassa intensità e di elevata frequenza in determinati punti bersaglio del cervello. Per questo è necessario l'impianto chirurgico di elettrodi collegati a un generatore alimentato da una batteria posizionata sottocute nel torace: si può quindi parlare di pacemaker cerebrale.

Nel caso in esame, gli elettrodi sono stati impiantati in una area cerebrale del giro del cingolo, denominata Cg-25, che agli studi con risonanza funzionale si è dimostrata essere iperattiva nei pazienti con depressione maggiore. ''Il vantaggio di questa terapia - sottolinea il prof.Lavano - è la sua reversibilità, al contrario del tradizionale intervento chirurgico; infatti grazie alle ridotte dimensioni del pacemaker cerebrale e alla sua programmabilità, si può parlare veramente di intervento mini-invasivo e di assoluta personalizzazione della terapia''. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, la depressione è la maggiore causa di invalidità nel mondo e il tasso di suicidi tra coloro che non trovano giovamento nei comuni trattamenti psicologici e farmacologici è elevato. Soffre di depressione circa il 15% della popolazione europea, in forme più o meno severe, con un costo sociale che ricopre circa il 40% della spesa totale per le malattie mentali in Europa. Il prof. Lavano, docente di Neurochirurgia presso la Facoltà di Medicina e Chirurgia dell'ateneo ''Magna Graecia'' di Catanzaro, ha tenuto a precisare, ''con soddisfazione'', che interventi di questo tipo ''non possono che portare ad un progressivo sviluppo della ricerca scientifica in campo universitario e della sanità in Calabria, evitando così l'emigrazione di pazienti non solo verso altre regioni italiane, ma anche verso l'estero''.